Networking pro podnikatele

Založení firmy v nové zemi znamená vybudování sítě kontaktů od nuly a v Německu tato síť představuje rozdíl mezi osamělým stoupáním do kopce a cestou zakladatele s mentory, investory a kolegy v pozadí. Tato kapitola pojednává o tom, jak se zahraniční podnikatel zapojuje do německého startupového a podnikatelského ekosystému: kde se zakladatelé skutečně setkávají, které instituce podporují nové podniky, kde se nacházejí sítě financování a jak německá obchodní kultura formuje způsob, jakým se utvářejí vztahy. Je doplňkem k našemu průvodci profesionální networkingové akce, která se zabývá obecným networkingem v oblasti kariéry a platformami jako LinkedIn a Xing; zde se pozornost soustředí na zakladatele, startupy a majitele firem. Právní a daňové mechanismy samotného zahájení samostatné výdělečné činnosti – registrace Gewerbe, výběr mezi statusem Freiberufler a Gewerbe, jednání s Finanzamt – naleznete v našem samostatném průvodci na práce na volné noze a samostatná výdělečná činnost v NěmeckuTato kapitola není právním, daňovým ani finančním poradenstvím; odkazuje vás na osoby a instituce, které je poskytují.

Kde žije ekosystém německých startupů

Německo nemá jedno startupové centrum na rozdíl od některých jiných zemí, ale nejvíce se mu blíží v Berlíně. V hlavním městě se soustředí mezinárodní scéna: velká část zakladatelů, zaměstnanců a investorů zde pracuje v angličtině a mnoho týmů automaticky funguje v angličtině, což z Berlína dělá přirozené první místo pro zahraničního zakladatele, který ještě nemluví německy. Město si vybudovalo reputaci na spotřebitelských aplikacích, fintechu, elektronickém obchodování a v poslední době i na startupech v oblasti klimatu a softwaru a má také nejhustší koncentraci akcelerátorů, coworkingových prostor a investorských akcí v zemi. Pokud si chcete otestovat, zda má německý ekosystém pro vás místo, než se naučíte němčinu, Berlín je místem, kde se tento test nejsnadněji provede.

Mnichov je druhým významným pólem s velmi odlišným charakterem. Inklinuje k hlubokým technologiím, hardwaru, mobilitě, fintech a softwaru pro firmy (B2B) a leží v blízkosti velkých korporací, výzkumných univerzit a seriózních inženýrských talentů. Scéna je tam více úzce spjata s korporátními technologiemi a často kapitálově náročnější, a přestože se mnoho děje v angličtině, němčina má v každodenním životě větší význam než v Berlíně. Kromě těchto dvou oblastí je Hamburk silný v médiích, elektronickém obchodování, logistice a hrách; Porýní kolem Kolína nad Rýnem a Düsseldorfu kombinuje média, pojistné technologie a hustou firemní základnu; a Frankfurt se stal centrem fintechu v Německu, ukotveným svou rolí finančního centra země a sídla Evropské centrální banky. Nezapomínejme ani na menší inovační regiony. Velká část německé ekonomické síly spočívá v Mittelstandu, středně velkých a často rodinných firmách rozmístěných po celé zemi, a města jako Lipsko, Stuttgart, Karlsruhe, Cáchy a Porúří hostí své vlastní rostoucí scény, často vázané na silnou místní univerzitu. Kam se hodíte, záleží na vašem odvětví a vašem jazyce: Berlín, pokud stavíte v angličtině a chcete nejhlubší mezinárodní síť, specializované centrum, pokud má váš obor přirozený domov jinde.

Institucionální podpůrná síť

Německo má hustý, formální systém podpory pro nové podniky a včasné osvojení si jeho používání ušetří spoustu pokusů a omylů. Ústřední institucí je Industrie- und Handelskammer (IHK), průmyslová a obchodní komora. Členství je pro většinu podniků povinné po registraci Gewerbe, takže se s IHK setkáte, ať už ji vyhledáte, nebo ne, ale je to více než povinný poplatek. Každá regionální IHK pořádá Gründerberatung (poradenství pro zakladatele), informační akce, semináře a networkingové formáty a může zodpovědět praktické otázky týkající se povolení, kvalifikací a místních požadavků. Pro řemeslníky je ekvivalentem Handwerkskammer (HWK), řemeslná komora, která slouží řemeslníkům prostřednictvím vlastních poradenských služeb, akcí a školení. Do které komory patříte, závisí na vaší činnosti a některé řemesla mají další požadavky, které jsou podrobněji popsány níže.

Vedle komor se nachází řada inkubátorů, akcelerátorů a Gründerzentren (centr pro zakladatele), které poskytují prostor, mentoring a strukturované programy. V Mnichově je UnternehmerTUM, přidružený k Technické univerzitě v Mnichově, jedním z největších evropských center pro podnikání a provozuje startup hub Werk1 a různé akcelerační dráhy. Berlín hostí širokou škálu programů a coworkingových komunit a většina větších měst má alespoň jedno veřejně podporované Gründerzentrum přidružené k univerzitě nebo agentuře pro místní hospodářský rozvoj (Wirtschaftsförderung). Tyto městské poradenské služby Existenzgründung (pro zakládání podniků) jsou často bezplatné a představují rozumnou první zastávku: znají místní prostředí, regionální možnosti financování a lidi, se kterými stojí za to setkat. Pro zakladatele přicházející z univerzit a výzkumných institucí stojí za to znát federální program EXIST. EXIST, provozovaný pod federálním ministerstvem hospodářství, podporuje spin-offy založené na vědě a technologiích prostřednictvím grantů, jako je EXIST-Gründerstipendium (stipendium pro zakladatele) a EXIST-Forschungstransfer (pro projekty zaměřené na výzkum), a v posledních letech přidal i programy zaměřené konkrétně na zakladatelky. Pokud váš nápad vzešel z akademického výzkumu, EXIST a kancelář pro transfer technologií vaší univerzity jsou přirozenými kotvami jak pro financování, tak pro navazování kontaktů. Všechny tyto instituce vám pomohou s přípravou a navazováním kontaktů, ale žádná z nich vám nezaregistruje firmu ani nepodá daňové přiznání; tento proces naleznete v našem průvodci na práce na volné noze a samostatná výdělečná činnost v Německu.

Financování a kde se nacházejí peněžní sítě

Získávání peněz v Německu je stejně tak o sítích jako o číslech, takže je užitečné vědět, kde se peníze skutečně shromažďují. V nejranější fázi, než je rizikový kapitál reálný, se mnoho zakladatelů obrací na Business Angels, zkušené jednotlivce, kteří investují své vlastní peníze a často i svůj čas. Zastřešující organizací je BAND, Business Angels Netzwerk Deutschland, která propojuje regionální sítě andělů po celé zemi a je užitečným výchozím bodem pro hledání místních skupin a akcí. Nad úrovní andělů se nachází německá scéna rizikového kapitálu, soustředěná v Berlíně a Mnichově, ale aktivní na celostátní úrovni, od malých počátečních fondů až po větší růstové investory; Německá asociace startupů (Bundesverband Deutsche Startups) a mnoho prezentačních akcí popsaných dále jsou obvyklým způsobem, jakým se zakladatelé s těmito investory setkávají, spíše než chladným oslovením.

Veřejné financování probíhá souběžně se soukromými prostředky a je skutečnou silnou stránkou německého systému. KfW, státní rozvojová banka (Kreditanstalt für Wiederaufbau), nabízí programy zakladatelských úvěrů, jako je ERP-Gründerkredit, které se obvykle sjednávají prostřednictvím vaší vlastní banky, spíše než aby se o ně žádalo přímo. Nezaměstnaným osobám pobírajícím podporu v nezaměstnanosti (Arbeitslosengeld I) může Agentur für Arbeit poskytnout Gründungszuschuss, což je počáteční dotace určená k překlenutí prvních měsíců samostatné výdělečné činnosti; jedná se o dobrovolnou dávku, nikoli o automatický nárok, takže rozhodnutí je na vašem zpracovateli případu a podrobnosti se v průběhu času mění. Kromě federální úrovně provozuje každá spolková země svůj vlastní Förderung (financování a podporu) prostřednictvím regionálních rozvojových bank a agentur pro hospodářský rozvoj a výše a podmínky se v jednotlivých státech a odvětvích značně liší. Platformy crowdfundingu a crowdinvestingu přidávají další možnost, zejména pro spotřební zboží s příběhem. Protože se programy, sazby a pravidla pro způsobilost často mění, berte tuto část spíše jako mapu, kde hledat, než jako radu: před závazkem si ověřte aktuální podmínky u samotné instituce nebo u nezávislého poradce a nezapomeňte, že nic z toho není doporučením k půjčce nebo investování. Federální vládní Förderdatenbank, která katalogizuje federální, státní a unijní programy financování, je autoritativním místem pro ověření, co aktuálně platí pro vaši situaci.

Stojí za to si upřímně stanovit očekávání ohledně finančního klimatu. Německý kapitál v rané fázi je obecně konzervativnější než to, na co jsou zvyklí zakladatelé ze Spojených států nebo Spojeného království: kola financování mohou trvat déle, due diligence je důkladná a investoři často chtějí vidět trakci a důvěryhodnou cestu k příjmům, spíše než růst pouze na základě slibů. Mnoho německých zakladatelů také samovolně podniká více než jejich mezinárodní kolegové nebo se spoléhá na silnou infrastrukturu veřejných půjček a grantů, spíše než aby předčasně rozdávali vlastní kapitál. Nic z toho neznamená, že kapitál není k dispozici, ale znamená to, že networking je důležitější, protože vřelé představení prostřednictvím andělských sítí, akcelerátorů a akcí má zde mnohem větší váhu než neformální prezentace. Budujte vztahy s několika investory dlouho předtím, než budete jejich peníze potřebovat, abyste při získávání finančních prostředků mluvili s lidmi, kteří vás již znají.

Komunita zakladatelů a její události

Kromě institucí je živou součástí ekosystému samotná komunita zakladatelů, která se neustále setkává. Bits & Pretzels v Mnichově je v podstatě nejznámějším festivalem zakladatelů v Německu, který každý podzim v době Oktoberfestu přiláká tisíce zakladatelů, investorů a řečníků a kombinuje konferenční program se záměrně neformálním networkingem. Další významná setkání se rok od roku mění a mění název, takže místo fixace na jediný název konference je vhodné zkontrolovat, co se v této sezóně koná ve vašem městě a odvětví; technologický a startupový tisk, místní IHK a startupová sdružení publikují kalendáře akcí. Mezi velkými akcemi se každodenní rytmus komunity odehrává na meetupech, demo večerech, pitch eventech a Stammtische, opakujících se neformálních setkáních, kde se měsíc co měsíc vracejí stejné tváře a navazují se skutečné vztahy. Coworkingové prostory jsou v tomto ohledu klíčové. Ty dobré fungují méně jako pronájem stolů a spíše jako komunitní centra, kde pořádají vlastní akce, workshopy a členské večery, takže výběr místa, kde pracujete, je částečně rozhodnutím o tom, ke které komunitě se připojíte.

Hodně z toho nyní existuje i online. Mnoho komunit zakladatelů funguje na Slacku nebo Discordu a existují aktivní skupiny zaměřené konkrétně na mezinárodní pracovníky a expatrované uchazeče, z nichž velká část funguje výhradně v angličtině, což snižuje bariéru pro zahraničního zakladatele, který právě přijel. Existují také specializované sítě pro zakladatelky a širší iniciativy na podporu diverzity, včetně zaměřených na ženy, které jsou nyní součástí programů jako EXIST, mentoringových kruhů a komunitních organizací, které pořádají vlastní akce a setkání zaměřená na financování. Pokud jste žena nebo pocházíte z prostředí, které je v německém technologickém průmyslu nedostatečně zastoupeno, vyplatí se tyto sítě vyhledat včas, a to jak kvůli vzájemné podpoře, tak kvůli přístupu k programům navrženým s ohledem na vás. Praktická rada pro toto vše je jednoduchá: vyberte si dva nebo tři opakující se formáty, které odpovídají vašemu odvětví a lokalitě, dostavujte se pravidelně a nechte síť budovat se měsíce, spíše než abyste ji očekávali za jediný večer.

Veletrhy, sdružení a Mittelstand

Ne každý podnikatel je zakladatelem technologického startupu, a pokud budujete konvenčnější podnikání – poradenskou společnost, agenturu, řemeslný podnik, obchodní nebo výrobní firmu – ekosystém, který chcete, vypadá trochu jinak než startupová scéna. Středně velké německé podniky, Mittelstand, mají své vlastní sítě. Wirtschaftsjunioren (Mladší komora), organizovaná v rámci IHK, sdružuje mladší podnikatele a manažery na pravidelných místních setkáních a je dobrým vstupním bodem, pokud je vám méně než čtyřicet a podnikáte nebo zakládáte. BVMW (Der Mittelstand. BVMW) je celostátní sdružení zastupující malé a střední podniky, které pořádá regionální akce a propojuje majitele napříč odvětvími. Kromě toho má téměř každé odvětví svůj vlastní Branchenverband (odvětvový sdružení) nebo Berufsverband (profesní sdružení) a připojením se k sdružení pro váš obor získáte přístup k odvětvovým akcím, diskusím o standardech a adresáři lidí, kteří jsou ve vašem oboru důležití. Pro zavedenější majitele firem hrají v mnoha městech, zejména mimo velká města startupů, networkingovou roli také tradiční kluby služeb a podnikání.

Veletrhy si zaslouží zvláštní zmínku, protože Německo hostí mnoho z předních světových veletrhů a pro zakladatele firem typu business-to-business může být veletrh Messe nejefektivnější networkingovou akcí roku. Hannover Messe zůstává vlajkovou lodí průmyslových technologií a ve městech jako Frankfurt, Kolín nad Rýnem, Düsseldorf, Mnichov a Berlín se konají významné odvětvové veletrhy pro téměř vše, od potravin a léčiv až po logistiku a spotřební zboží. Mnoho z těchto veletrhů nyní zahrnuje specializované startupové zóny a prezentační pódia, kde se mladé firmy mohou zviditelnit, aniž by si musely pronajmout plný stánek, a i účast jako návštěvník vás dostane do místnosti s dodavateli, kupujícími, partnery a konkurenty, které byste jinak jen těžko oslovili. Naplánujte si veletrh jako kampaň, nikoli jako jednodenní výlet: určete si, s kým se chcete setkat, požádejte o schůzky předem a následně s nimi komunikujte, protože spojení navázané na stánku se stane užitečným pouze tehdy, když ho budete pěstovat.

Kulturní realita pro zahraničního zakladatele

Německá obchodní kultura odměňuje odlišný styl od rychlého, neformálního přístupu běžného v angloamerických startupových scénách a pochopení tohoto rozdílu v rané fázi předchází mnoha třenicím. Němečtí protějšky mají tendenci oceňovat důkladnost, spolehlivost a přesnost. Plán, který je detailní a realistický, často dopadne lépe než plán, který je odvážný, ale vágní, a dochvilnost a dodržení slibů má skutečnou váhu. Existuje také opatrnější přístup k riziku, než zakladatelé z některých jiných trhů očekávají, což se projevuje v due diligence, pomalejším rozhodování a preferenci důkazů před sliby. Nic z toho není karikatura Němců jako lidí bez humoru nebo strnulých; jde jednoduše o to, že důvěra se buduje spíše prokázanou kompetencí a důsledností než nadšením, a jakmile je vybudována, vztahy bývají trvalé. Komunikace je často přímá a to, co může nováčkovi znít přímočaře, je obvykle míněno jako jasnost, nikoli hrubost. Odvrácenou stranou této důkladnosti je zasloužená pověst Německa v oblasti byrokracie, s níž se jako zakladatel budete neustále setkávat; náš průvodce po přežívající německá byrokracie vysvětluje, jak s tím zacházet, aniž byste ztratili trpělivost.

Zvláštní zmínku si zaslouží dvě strukturální skutečnosti. Zaprvé, některé odborné řemeslné obory jsou regulované: k provozování jednoho z řemesel uvedených v Anlage A Handwerksordnung (řemeslného zákoníku) obvykle potřebujete Meisterbrief, což je mistrovská kvalifikace, nebo musíte zaměstnávat někoho, kdo ji má. Pokud váš podnikatelský nápad spadá do regulovaného řemesla, ověřte si tento požadavek s Handwerkskammer, než na něm budete stavět plán. Zadruhé je tu vízový aspekt. Zakladatelé ze zemí mimo EU obvykle potřebují povolení k pobytu, které umožňuje samostatnou výdělečnou činnost, nejčastěji podle § 21 Aufenthaltsgesetz (zákona o pobytu) pro samostatnou výdělečnou činnost, zatímco Chancenkarte (karta příležitostí) nabízí bodovou cestu k hledání práce nebo k prozkoumání založení firmy. Pravidla jsou podrobná a mění se, proto je berte pouze jako orientaci a podívejte se na našeho průvodce imigrační a vízová pomoca vyhledejte individuální poradenství pro váš případ. Abyste se lépe zorientovali v otázce povolení, Werkzeu.ge – platforma nástrojů založená na prohlížeči, kterou vytvořila společnost Cryon UG, stojící za WeLiveIn.de – nabízí bezplatné nástroje, jako například Kontrola titulků (kontrola dokladů o bydlení) a Kontrolor modrých karet, obojí použitelné bez účtu. Pro zakladatele, kteří později založí společnost se spoluzakladateli, má také generátory dokumentů, jako je Gesellschaftsvertrag-Generator (generátor smluv akcionářů, v placené verzi Pro – viz aktuální ceny). Werkzeu.ge je v beta verzi, jeho bezplatná verze obsahuje reklamy a připravuje dokumenty, místo aby je podával úřadům; výslovně nenahrazuje právní ani daňové poradenství.

Budování sítě a co dělat dál

Nejužitečnější věc, kterou můžete udělat, je začít budovat svou síť kontaktů ještě před spuštěním, ne až poté. Zúčastněte se několika setkání a akcí IHK nebo Gründerzentrum, dokud se váš nápad teprve formuje, rezervujte si bezplatnou konzultaci s místní poradenskou službou Existenzgründung a využijte tyto první rozhovory k zmapování situace a nalezení lidí, kteří vám mohou pomoci. Mentorství je jednou z tichých silných stránek ekosystému: zkušení zakladatelé a poradci jsou často ochotni věnovat čas a najdete je v akcelerátorech, univerzitních programech, komorách a andělských sítích. Požádejte o konkrétní pomoc spíše než o obecný vztah a dveře se vám otevřou snáze. Mějte na paměti upřímnou pravdu o německých obchodních vztazích: jsou pomalé a založené na důvěře a odměňují trpělivost. Jediné silné a spolehlivé spojení budované měsíce pro vás udělá více než hromádka vizitek nasbíraných za jednu noc.

Pokud jde o jazyk, buďte realističtí. V Berlíně, kde velká část mezinárodní scény probíhá v angličtině a kde můžete najímat, prezentovat a získávat zaměstnance bez němčiny, můžete skutečně založit a rozvíjet firmu v angličtině. Téměř všude jinde a ve většině jednání s úřady, bankami, komorami a středním podnikáním němčina velmi pomáhá a i mírné, zlepšující se znalost němčiny signalizuje odhodlání a otevírá dveře, které zůstávají zavřené pouze pro angličtinu. Mnoho zakladatelů také zjišťuje, že německý spoluzakladatel nebo dobře konexovaný místní poradce má větší hodnotu než jakékoli jednorázové představení, protože tato osoba se za vás orientuje v byrokracii, kultuře a síti. Jako konkrétní další kroky: vyberte si město a scénu, které odpovídají vašemu odvětví a jazyku, kontaktujte svou IHK nebo Handwerkskammer a místní centrum zakladatelů, určete si dvě nebo tři opakující se akce, kterých se budete pravidelně účastnit, a ověřte si u Förderdatenbank a BAND možnosti financování, které odpovídají vaší fázi. Poté se zaregistrujte a nastavte daňové přiznání pomocí našeho průvodce na práce na volné noze a samostatná výdělečná činnost v Německua nechte svou síť odtud růst, jeden spolehlivý vztah po druhém.